هناك نسبة تتراوح بين ٧٠ و ٨٠ ٪ من سكان الولايات الذين تبلغ أعمارهم أكثر من خمسين عاما يعانون النوع الأكثر شيوعا من التهاب المفاصل وهو هشاشة العظام، والمعروف أيضا باسم التهاب المفاصل التنكسي Osteoarthritis.

ربما عاينت هذه الأعراض بنفسك: تيبس العضلات في الصباح الباكر، وتورم المفاصل، والآلام الحادة. تعد هشاشة العظام المرض التنكسي المزمن الأكثر شيوعا الذي أراه في عيادتي. وهو يصيب الرجال والنساء على حد سواء، ويمكن أن يصيب جميع مفاصل الجسم، بما في ذلك الرقبة وأسفل الظهر. وكلما ساء التهاب المفاصل، زاد الألم، وقد يصل الأمر بالمريض إلى العجز.

إن مرض هشاشة العظام أساسا هو تآكل يحدث للغضاريف الموجود داخل المفاصل، لكنه يمكن أن يصيب الغشاء الزليلي (بطانة المفصل) والعظام الواقعة تحته. مع بدء الغضاريف في التآكل، يزداد الضغط على العظام. وكرد فعل لهذا الإجهاد المكثف، تصبح العظام في الواقع أكثر كثافة. ومن الشائع جدا أن نرى نتوءات عظمية تتكون حول المفصل نتيجة لذلك.

كيف يصاب المفصل بالأذى؟

تغطي الغضاريف المفصلية نهايات العظام، في حين أن المفاصل – مثل الركبتين – يكون بها غضروف إضافي يعمل بمثابة وسادة بين العظام. يتكون الغضروف في المقام الأول من ألياف الكولاجين، والبروتينات السكرية، والبروتيوجليكانات. وتمر بنية الغضروف البشري بدورة مستمرة من البناء والانهيار. بعبارة أخرى، تحتاج أجسامنا إلى بناء الغضاريف بالمعدل نفسه الذي تتآكل به للحفاظ على صحة المفاصل. ومجددا أقول إن التوازن هو المفتاح. عندما يبدأ المفصل في التآكل، فإننا نعلم أن ذلك يعني إما ارتفاعا في معدل تقوض الغضاريف أو انخفاضا في معدل بناء الجسم للغضاريف.

وكون هشاشة العظام مرضا التهابيا هي حقيقة معروفة. إذا تطلعت إلى يد شخص مصاب بالتهاب المفاصل، فسترى مدى التهاب وتورم مفاصل الأصابع واليدين. ولكن هل تساءلت يوما عما يسبب هذا الالتهاب بالضبط وكيف يؤدي ذلك إلى تآكل الغضروف؟ الجواب متعدد الجوانب، حيث إن هناك في الواقع عدة مصادر للالتهابات التي تصيب المفصل.

العلاج التقليدي لالتهاب المفاصل

إن العلاج التقليدي الأساسي لكل من هشاشة العظام والتهاب المفاصل الروماتويدي هو استخدام مضادات الالتهاب غير الستيرويدية والأسبيرين. في حين أن هذه الأدوية تقلل من التهاب المفاصل، فإنها تكون مسئولة أيضا عن الآثار الجانبية السلبية المتكررة مثل قرحة المعدة ونز.يف الجهاز الهضمي العلوي.

.